Troubles de l’équilibre et de la marche chez les personnes âgées : comprendre, prévenir, accompagner

Avec l’avancée en âge, de nombreux changements physiologiques peuvent impacter la qualité de vie. Parmi eux, les troubles de l’équilibre et de la marche sont particulièrement fréquents et préoccupants. Ils ne doivent jamais être banalisés, car ils sont une cause majeure de chutes, de perte d’autonomie, voire d’hospitalisation. Mieux les comprendre permet de mieux les prévenir et d’agir efficacement.

Travail de l'équilibre sur un ballon

Pourquoi surviennent ces troubles ?

Chez la personne âgée, plusieurs facteurs peuvent être en jeu :

• Le vieillissement naturel : Diminution de la force musculaire, rigidité articulaire, baisse des réflexes…

• Les troubles neurologiques : Maladie de Parkinson, AVC, neuropathies périphériques…

• Les atteintes sensorielles : Baisse de la vue, perte auditive, atteinte de l’oreille interne (vestibulaire)…

• Les troubles cognitifs : Maladie d’Alzheimer, confusion, ralentissement intellectuel…

• Les effets secondaires médicamenteux : Certains traitements (antihypertenseurs, psychotropes) peuvent altérer l’équilibre.

Les signes à repérer

• Démarche hésitante ou trainante

• Perte de confiance à la marche

• Sensation de vertige ou d’instabilité

• Besoin de se tenir aux meubles ou aux murs

• Chutes fréquentes ou appréhension de tomber

Quelles conséquences ?

Les troubles de la marche et de l’équilibre peuvent avoir un fort impact :

• Chutes : Avec parfois des fractures, notamment du col du fémur

• Perte de confiance : Conduisant à une réduction des déplacements

• Isolement social : Moins de sorties, moins de contacts

• Dépendance accrue : Nécessité d’une aide à domicile, voire entrée en institution

Que faire en cas de troubles ?

La première étape est de consulter un professionnel de santé : médecin traitant, gériatre, neurologue ou kinésithérapeute. Un bilan global est souvent nécessaire.

Selon les cas, une prise en charge peut inclure :

• La rééducation par un kinésithérapeute : Renforcement musculaire, travail de l’équilibre, réapprentissage de la marche

• La réadaptation de l’environnement : Suppression des obstacles, installation de barres d’appui, éclairage adapté

• L’adaptation des traitements médicaux

• L’utilisation d’aides techniques : Canne, déambulateur, semelles orthopédiques…

Prévenir les troubles : un enjeu majeur

Quelques conseils simples à appliquer au quotidien :

• Maintenir une activité physique régulière : Marche, tai-chi, gymnastique douce, danse

• Adopter une alimentation équilibrée : Pour éviter les carences (notamment en vitamine D)

• Faire contrôler sa vue et son audition

• Sécuriser le domicile : Tapis fixés, douches accessibles, bons appuis au sol

• Éviter l’auto-médication et faire réévaluer régulièrement les traitements

Conclusion

Les troubles de la marche et de l’équilibre chez les personnes âgées ne sont pas une fatalité. Il est essentiel de les identifier tôt, de comprendre leur origine et d’adapter la prise en charge pour préserver l’autonomie et la qualité de vie. Entourage, professionnels de santé et personnes concernées doivent avancer main dans la main pour vieillir debout, en toute sécurité.